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The Role of Stress in Burning Mouth Syndrome Triggered by Dental Treatments: A Two-Step Hypothesis.
Lebel A, Lescaille G, Alajbeg I, Alajbeg I, Boucher Y.
J Oral Rehabil. 2025 Mar 26.
Ce texte scientifique traite du syndrome de la bouche brûlante (ou BMS), une affection douloureuse de la cavité buccale caractérisée par une sensation persistante de brûlure, souvent au niveau de la langue, sans qu’aucune lésion ou cause physique ne soit détectée. Il s’agit d’un trouble encore mal compris, qui touche principalement les femmes, en particulier autour de la ménopause. Des facteurs comme le stress ou des événements de vie difficiles peuvent jouer un rôle déclencheur. De façon intéressante, certains patients attribuent l’apparition de leurs symptômes à des soins dentaires, bien que cette association soit encore peu explorée scientifiquement.
L’étude repose sur une analyse rétrospective des dossiers médicaux issus du service des douleurs orofaciales chroniques de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris. Les chercheurs ont utilisé une base de données spécifique (la cohorte ABCD) pour identifier des patients diagnostiqués avec un BMS selon des critères internationaux (ICOP et ICHD-3). Ils ont ensuite sélectionné uniquement les patients qui présentaient une douleur buccale de type brûlure apparue après un traitement dentaire, et dont l’historique clinique était bien documenté. Cette méthode rigoureuse a permis de retenir 7 cas répondant précisément à ces critères.
Parmi les 78 patients atteints de BMS (dont 70 femmes), les chercheurs ont isolé 7 femmes, âgées en moyenne de 51 ans, qui avaient développé une douleur de type brûlure sur la langue après des soins dentaires. Ces douleurs étaient soit unilatérales, soit bilatérales, et ne présentaient pas de cause physique identifiable. L’étude décrit en détail leur profil médical, l’évolution des symptômes, ainsi que les antécédents psychologiques ou médicaux éventuels. Les résultats mettent en évidence des similarités entre ces patientes, notamment une vulnérabilité au stress et une forte composante neurogène (liée au système nerveux) dans leur douleur. L’élément marquant de l’étude est que les soins dentaires ont entraîné des douleurs importantes et prolongées, à l’origine d’un stress susceptible de déréguler les systèmes de contrôle centraux de la douleur et provoqué les brûlures buccales, dans des territoires nerveux différents de la zone initialement douloureuse. Les auteurs proposent de différentier les BMS unilatéraux des bilatéraux en raison de processus de sensibilisation, périphériques et centraux différents.
Commentaire
Les auteurs insistent sur la nécessité d’être prudent dans le diagnostic du BMS, surtout lorsque les symptômes sont unilatéraux, qui peuvent évoquer d’autres troubles, comme une neuropathie trigéminale douloureuse post traumatique. Ils proposent un modèle explicatif en deux étapes : un soin dentaire générateur de douleurs intenses qui active à la fois le système sensitif et le système de stress, ce qui provoque dans un deuxième temps, sur un terrain susceptible, une sensibilisation du système nerveux à l’origine des douleurs caractéristiques du BMS.