Infection provoquée par un premier contact avec les virus VHH1 (Virus Herpétique Humain n°1) ou VHH2 (Virus Herpétique Humain n°2) anciennement appelés HSV1 /HSV2 (Herpès Simplex Virus). Ils appartiennent à la famille des herpes viridae. Le VHH1 est mieux adapté au territoire oro-facial. Ce sont des virus à ADN bicaténaire linéaire, de 120 à 200 nm, à capside icosaédrique, enveloppés.
La primo-infection se fait généralement dans l’enfance mais dans des cas plus rares, parfois seulement chez le jeune adulte.
La primo-infection est le plus souvent discrète et asymptomatique mais dans un certain nombre de cas elle réalise un tableau de gingivo-stomatite généralisée à lésions multiples à type d’érosions et d’ulcérations. La muqueuse buccale est érythémato-oedémateuse, le tout s’accompagnant de fièvre et d’adénopathies cervicales douloureuses et de dysphagie.
